來自英國林肯大學的 Luciana Assis 博士和貓科動物福利小組成員 Daniel Mills 教授與英國貓收容公司ProtectaPet®合作，調查引入三種戶外收容系統對貓的福利和主人擔憂的影響使用新的貓科動物福利評估工具。
你對這項研究的靈感是什麼？
允許貓在戶外的問題是一個複雜的爭論。一些人認為貓為了他們的幸福而外出是必不可少的（作為一隻只在室內的貓，已被證明與一系列問題有關，其中一些可能與壓力有關，而另一些可能與環境污染物有關）。然而，我們知道，僅在英國，每年就有數万隻貓在道路上死亡，數十萬隻貓受傷。使用 ProtectaPet® 提供的圍欄解決方案似乎是一個很好的解決方案，但我們不知道這是否會讓貓感到沮喪，尤其是那些習慣在花園外遊蕩的貓。此外，大多數主人的花園比典型的貓的領地要小得多，所以即使是只在室內的貓，也可能存在問題。問題是我們根本沒有這方面的數據。
研究的目的是什麼？
我們的目的是調查安裝一個受控的戶外環境是否會影響貓的福利以及它們的照顧者對允許它們外出的擔憂，或者兩者都會影響。為了做到這一點，我們比較了貓的福利水平以及他們的主人在安裝由 ProtectaPet® 生產的允許受控戶外通道的屏障系統之前和之後的關注程度。
你是如何進行研究的？
我們調查了作為 ProtectaPet® 屏障系統客戶的貓主人，了解他們對照顧貓及其貓的生活的看法。我們還想了解業主在安裝前後允許貓在無人監督的情況下外出的不同方面的關注程度，以及安裝後貓的具體行為是否發生變化。我們收到了超過 400 名受訪者的熱烈反響，我們對此進行了詳細分析。重要的是，我們比較了安裝 ProtectaPet® 解決方案之前和之後的貓，它們最初可以不受限制地進入、受限製或根本無法進入戶外。
該研究報告了三種類型的 ProtectaPet；1. Cat Fence Barrier、2. Catio 和 3、Cat Enclosure——您能描述一下這些產品之間的區別嗎？
Cat Fence Barrier包括將支架連接到現有的柵欄或牆壁上——通常以 2m 的間隔——用網連接。支架向內傾斜，以防止貓爬或跳過柵欄。
獨立式 Cat 機櫃用於沒有預先存在的圍欄或牆壁的地方，因此安裝了帶有連接到頂部的支架的柱子，並通過網連接。
Catio (cat-patio)是一個帶有網狀屋頂的長方體結構，因此它是完全封閉的。一切都是用特殊的網格製成的，因此空氣和陽光都可以自然地在裡面流動。
你的主要發現是什麼？
我們的主要發現是：
- 我們的受訪者代表了英國的貓主人，因為大多數貓的主人生活在有小花園的城市環境中，養了多隻貓，有一隻貓捲入了道路交通事故，並且同意可以使用的貓到戶外有更好的生活質量。
- 安裝前：幾乎一半的貓要么根本無法進入戶外（我們不知道他們在此“之前”時期之前是否有過戶外活動）或每天在戶外少於 1 小時。安裝後：所有貓都有戶外通道，超過 98% 的貓每天在戶外停留超過 1 小時。
- 其他貓在其花園中的訪問頻率顯著減少，這可能導致貓在自己的花園中感到更安全（例如，不與其他貓打架等）。
- 主人對與他們的貓不受限制地接觸外界有關的一系列問題（例如在路上受傷和迷路）的擔憂程度也顯著降低。
- 我們使用了四個福利分量表來衡量積極性（貓在家裡的放鬆程度以及與主人玩耍的意願）、維持行為（即食慾、口渴、睡眠和狩獵）、健康問題和恐懼，並且在安裝後都顯示出顯著改善障礙。
- 安裝後的貓在戶外度過的時間越長，它們似乎擁有的福利就越好。
- 總體而言，安裝與主人和貓的生活質量的積極變化有關，這似乎與增加的安全感特別相關。
有什麼讓你感到驚訝的嗎？
過去可以不受限制地進入戶外的貓也表現出一些改善而不是減少福利的事實令人驚訝，因為通常人們認為限制貓的自由不利於他們的福利。這表明擁有所有可用空間對貓來說不如擁有有限的空間但對入侵者（例如其他貓，狐狸等）安全，這可能源於貓的自然領土，其中貓不斷試圖阻止入侵者進入他們的領土。
您是否有目前在戶外不受限制的貓與現在在收容系統內的貓的比較數據？我想知道是因為這麼多貓（近一半）每天無法進入戶外超過 1 小時。您看到的效果是否與室外通道有關，而不是與封閉的室外通道有關？在將安裝遏制系統之前確實有戶外通道的亞群與沒有安裝圍護系統的亞群進行比較時，看看對您的福利子量表的影響會很好。
不幸的是， 我們沒有對照組，所以我們沒有這些 數據 ，但這將是進一步研究的重要特徵。
但是， 我們 確實根據他們之前進入戶外的情況（安裝前）對亞群進行 了比較。平均而言，與 受限制和無進入相比，不受限制地進入戶外的貓在健康 問題和積極性子 量表上表現出改善。然而， 與其他兩組相比，他們的維護子分數確實有所下降， 而恐懼 子分數沒有變化。
正如總是可以預料的那樣，存在個體差異。例如，在某些情況下，遏制措施會對福利分數產生負面影響，但這種情況很少見。因此，對我們而言，重要的進一步研究將是確定哪些因素可以預測這種結果以及哪些因素可以防止/減輕這種結果，例如，改變封閉區域內的環境。
為什麼您認為維護分數發生了變化？會不會和這個子尺度的狩獵方面有關，比如在屏障系統中他們的狩獵機會減少了？
我確實相信狩獵可能在其中發揮了重要作用。另一種選擇可能是，由於活動可能減少，他們需要更少的食物和水（即食慾和口渴），這可以解釋為解決方案或問題，具體取決於他們之前在安裝前參與的活動類型。例如，由於在領土爭端和與其他貓的戰鬥中花費的活動減少而導致食慾和口渴的減少實際上可能會增加福利，而不是由於一般的體育活動減少而導致口渴和食慾的減少。這絕對值得進一步調查，並嘗試了解每個群體和個人每次變化的根本原因
從你的研究結果中，你最重要的建議是什麼？它們適合誰？
對於貓主人，我想說最重要的一點是有一個實用的替代方案來替代“無人監督的戶外活動”和“嚴格在室內生活”，以保持伴侶貓的高質量生活並保護野生動物。在這項研究中，即使是過去在無人監督的情況下出門在外的貓，似乎也表現出在受控的戶外環境下福利有所改善的跡象。因此，您現在有了第三種選擇，它也可以保護野生動物。
貓在個性甚至需求方面各不相同。在考慮改變它們的生活空間時（通過減少自由漫遊的貓或增加不允許外出的貓的生活空間），必須考慮貓的個性，以便適應促進積極的福利，而不是對貓產生負面影響。我們當然需要對這個主題進行更多的研究，以了解可以為具有不同需求的個體貓做些什麼，以及每隻貓的最佳管理方式是什麼。
您希望這項研究的結果接下來會帶您去哪裡？
我希望在這些令人興奮的結果之後，我們將能夠進一步調查這些系統的長期影響，以及我們如何為每隻貓個性化包含的區域，以確保它們都快樂和健康。因此，後續研究將觀察這些貓在 6 個月和 12 個月後的福利分數，以了解這些福利是否持續以及以何種方式持續。了解那些沒有表現出福利改善的貓的需求並根據他們的需要適應每個環境，這一點尤為重要。這些進一步的研究將使我們能夠確保生活在這種受控環境中的所有貓的高福利標準。
最後，我們想問我們在 Spotlight on Science 採訪的每個人的一個問題，你最喜歡 iCatCare 的什麼？
我真的很佩服 iCatCare 為改善全世界貓的福利所做的工作，尤其是所有努力增加人們對貓的了解，這些努力始終基於研究。對於醫學和行為領域，研究和收集病因、症狀和治療的證據是必不可少的。當然，專業經驗很重要，但它不能是我們做出影響其他生物的決定的唯一信息。這就是為什麼 iCatCare 一直在徹底改變該領域並對如何更好地治療貓產生重大影響的原因。
非常感謝 Luciana 和團隊分享他們的研究。我當然也很想看到研究擴大到包括貓和其他與戶外相關的風險不同的國家的收容系統，例如，在某些國家，捕食者的風險更大。